Gründe:

I. Der Kläger, Antragsteller und Beschwerdeführer (Kläger) schloss am 8. März 1997 einen notariell beurkundeten Kaufvertrag über den Erwerb mehrerer Grundstücke in den Gemarkungen X und Y zum Kaufpreis von insgesamt 3 850 000 DM. Mit Bescheid vom 22. September 1997 setzte der Beklagte, Antragsgegner und Beschwerdegegner (das Finanzamt --FA--) dafür Grunderwerbsteuern in Höhe von 134 750 DM fest. Dagegen legte der Kläger mit einem beim FA am 2. Dezember 1997 eingegangenen Schriftsatz vom 20. Oktober 1997 Einspruch mit der Begründung ein, es seien noch "zivilrechtliche Sachen" zu klären. Das FA wies zunächst auf die Verspätung des Einspruchs hin und verwarf ihn sodann durch Entscheidung vom 12. März 1998 als unzulässig.